如果一个主教练在77岁时还能继续执教，他必定有着不凡之处，不是吗？
在英格兰足坛，就有这样一位神奇的主教练，他从未执教过豪门，也从未赢得过重要的奖杯，但在过去近五十年里，他所取得的成就，却又是数百名英格兰职业足球联赛里的主帅都无法企及的。
截止目前，他的执教场次达到了难以置信的1628场，他还保持着英格兰职业联赛史上主帅带队升级次数最多的纪录（8次），但也有5次从英超降级的惨痛经历；最后，也是他最被人津津乐道的地方，就是他那独一无二的人格魅力，以及贯穿整个教练生涯的那些精彩绝伦的故事。
此人就是尼尔-沃诺克。3月4日，在第三次从“退休”中复出后，他又一次走上了执教席，带领托基联在英格兰第六级别联赛中2比2战平法恩伯勒。
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赛后，沃诺克感慨道，“赛前我心跳加速，那种紧张的感觉都回来了。”至于这样的感觉还会持续多久，沃诺克坦言自己也不确定，“我很享受这个过程，就这么简单，我执教了1627场比赛，刚开始那会儿，我只想能熬过一个赛季就行，现在却还在这里，这挺吓人的，是吧？”
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是的，这确实吓人。当看到沃诺克再次出现在教练席时，你很容易陷入到一种时空错乱的感受中。毕竟，他的第一份执教工作已经是整整46年前的故事了。
球员时期，沃诺克还算是一个不错的边锋，踢过327场职业联赛并打进了36球。1980年，在还未挂靴的情形下，他就在业余球会盖恩斯伯勒开启了教练生涯。
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从那之后，这个出生在谢菲尔德，母亲患有多发性硬化症，父亲则是钢铁厂工人的孩子，就一步一个脚印在英伦足坛闯出了自己的一片天地。哈德斯菲尔德、普利茅斯、谢菲尔德联、水晶宫、女王公园巡游者、利兹联、卡迪夫城、米堡、阿伯丁等17支球队，都留下过他的足迹，并几乎都取得了超出预期的成绩，按照他的原话来说就是，“我总共带队升过8次级，如果我明天就回到那些俱乐部，我照样会大受欢迎。”
2006年，沃诺克率领家乡球队谢菲尔德联成功升入英超，那也被他称为职业生涯最自豪的一天。然而赛季初期，球队一度表现得消极散漫，但在沃诺克一顿暴风骤雨般的激情训斥之后，球员们深受激励，最终实现了冲超目标。
值得一提的是，在沃诺克执教谢菲联期间，他还曾和李铁共事了一个赛季。2006年夏天，李铁从埃弗顿转会而来，对于这位中国球员，沃诺克曾表示，“他是一名优秀的球员，我们非常高兴可以拥有他，他来这里不是为了钱，只是为了踢好足球。”
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遗憾的是，饱受伤病困扰的李铁最后只在联赛杯有过一次亮相，而沃诺克也在一年后因为未能率队完成英超保级，而结束了在谢菲联的8年执教，留下了165胜98平122负的成绩。
沃诺克是一位典型的英国老派主帅，执教水晶宫期间，他曾派助教去苏格兰考察一名中后卫，得知签下这名中后卫大概要花400万英镑。于是沃诺克立刻将情况汇报给了水晶宫管理层，可得到的回复却是，要先去咨询数据分析团队才行。
而数据分析团队认为，这名中卫速度不够快。沃诺克辩解道，他在苏格兰可能看起来速度不快，那是因为他并未使出全力，如果真要冲刺，他肯定能冲起来。
但沃诺克的解释根本没有用，他就这样错失了自己心仪的中卫。这名中卫最终被南安普敦抢下，并在两年后加盟利物浦。没错，他就是范戴克。
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“这事儿说明什么？”沃诺克多年后在采访中吐槽道，“数据分析师看不到球员的品性，也看不到他在其他方面的表现。哪怕像贝肯鲍尔这样的伟大球员，恐怕也会被数据分析师拒之门外。”
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沃诺克的作风虽然老派，但你不要以为他就是一个固步自封、不愿意学习现代足球的英国老头。恰恰相反，懂得与时俱进、采纳他人建议，是他能够成为常青树的原因之一。
只要他觉得对球队有帮助，他愿意聆听所有人的建议，从行业翘楚如瓜迪奥拉，到业余人士如当地记者，甚至是妻子夜里的一个梦，他都会经过斟酌后采纳。
瓜迪奥拉曾特意邀请这位老帅进入曼城的更衣室，面对那群世界顶级球星，沃诺克说的第一句话是，“我敢打赌，你们肯定觉得无比庆幸没有遇上我当教练。”
此话一出，不仅让球员们哈哈大笑，也让瓜迪奥拉觉得过瘾，他告诉沃诺克，“现在的足坛太按部就班了，缺少那种人性的元素，那种幽默感。”
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很难想象，沃诺克和瓜迪奥拉，这两位风格截然不同的主帅会成为挚友。不久前，沃诺克还曾代表天空体育采访过瓜迪奥拉，在那次采访中，瓜迪奥拉多次被老帅逗得咯咯发笑。尤其当沃诺克表示“我爱用人盯人战术”时，瓜迪奥拉反问“那球员们喜欢这样踢吗？”沃诺克脱口而出“呃，他们没得选。”
而当被《卫报》问及自己最欣赏的三位主教练时，沃诺克一开始只给出了两个名字，“我会把瓜迪奥拉排第一，温格排第二。”至于为什么没有弗格森，沃诺克皱起了眉头，有些勉强地说道，“那我把他放进去吧，但瓜迪奥拉和温格还是排在他前面。”
沃诺克之所以对弗格森有着如此复杂的情感，全因为在2007赛季的收官战中，弗格森在对阵西汉姆联时没有尽遣主力，导致西汉姆联一球获胜最终保级，而谢菲联则在主场不敌维冈后惨遭降级。
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时至今日，沃诺克都认为，当初打进致胜一球的特维斯的注册资格存在争议，西汉姆不应该留在英超。上个月，在接受一次采访时，沃诺克对于当年的降级还耿耿于怀，“我非常希望看到西汉姆联在本赛季遭遇降级。”
说回到自我学习，在2023年决定哈德斯菲尔德能否留在英冠的关键战中，沃诺克做出了一个在他漫长的教练生涯中前所未有的举动，他采纳了一位当地记者的建议来确定首发阵容。
赛前，沃诺克阅读了记者史蒂文-奇肯在当地报纸上对比赛的预测专栏，并认定这位记者预测的首发阵容比他自己的想法更好。当哈德斯菲尔德最终保级成功后，沃诺克在赛后说道，“史蒂文，我能感谢你帮我挑选了今晚的阵容吗？如果不是读了你的文章，我不会这么做。”
不过，相较于听从足球记者的支招，来自妻子梦里的建议无疑才是沃诺克执教生涯的真正名场面。四年前，前水晶宫边锋达伦-安布罗斯在接受Talk Sport采访时，就说到了这个令人震惊的故事。
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“在主场对阵狼队的足总杯前，他走进更衣室说，‘我妻子莎伦昨晚做了个梦，她梦见我的右后卫今天打进了制胜球，所以丹尼-巴特菲尔德，你今天踢前锋。’我们当时都笑了起来，他却说，‘不，我是认真的。’要知道，巴特尔菲德甚至不是球队的主力右后卫。”
后来的故事成为了一段传奇，在不到10分钟的时间里，巴特菲尔德上演了他球员生涯的巅峰一战，他完成了帽子戏法，最终帮助球队3比1获胜。
“从那以后，每次球队开会，所有替补球员都会问，‘老大，莎伦昨晚做梦了吗？我进大名单了吗？我能进球吗？’”
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作为一个执教了上千场的老帅，沃诺克其实并没有什么革命性的创新，也没多少能够拿来吹嘘的成绩。在多数人的印象中，他就是一个活在上个时代的英式老帅。
而这或许也是他能维持如此长执教生涯的原因，时代在变，但他始终都秉持着相同的基本原则，那就是以人为本。无论是上世纪80年代盖恩斯伯勒队的球员，还是后来的英超级别球员，他都会以热情、认真的态度来对待。
正是这种人格魅力和领导才能，让他在四十多年的大浪淘沙之后，依然能够在教练界占据着一席之地。
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这一点，在米堡和卡迪夫城都为沃诺克效力过的索尔-班巴深以为然，“他来球队做的第一件事，就是让每个人都感觉自我价值飙升。他会找到一个十场比赛没进球的前锋，对他说，‘你是我的主力中锋，你会踢到赛季结束。就算你一个球不进我也不在乎，因为我相信你，就这么定了。’他在更衣室里对每个人都这么做，这激励了所有人。”
班巴还讲述了一个小故事，概括了沃诺克的人格魅力和对球员心理层面的把控，“他在卡迪夫城有间办公室，正对着训练场的停车场。有一天早上我刚下车，他就不知从哪儿冒出来了。然后对我说，‘索尔，回家去，休息两三天，星期五见。’”
“我回答道‘为什么呢？我们有比赛要踢，我想训练。’但他就是坚持要我离开。我只好带着妻子去法国待了几天，然后周五回来，他公布球队名单时，我竟然在首发阵容里。”
“这一切都太奇怪了，我完全搞不懂。我想进他办公室问问怎么回事，但他不让我进去。第二天我上场了，还是全场最佳球员。赛后，他对我说，‘通常你早上到这儿时，总是有说有笑，充满活力，但这次你下车的时候，看起来不对劲。’”
“他认为我可能遇到了什么问题，所以他让我暂时离开球队，调整一下，然后再为他赴汤蹈火。我确实做到了，他就是这么聪明，能够洞察一切，他把了解每个球员当成自己的职责。早上只是快速看了我一眼，就让他觉得必须采取行动，尽管我自己都没意识到。”
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这就是沃诺克的执教艺术，愤怒和温情并驾齐驱，他自己也曾说过，“如果我不能把普通球员变成好球员，把差球员变成普通球员，我想我就无法胜任主教练的工作了。”
也正是带着这样的信念，和从不迟到任何一堂训练课的工作态度，沃诺克成为了英格兰足坛独一无二的存在，年龄越长，功绩反而越让人称奇。
2023年，已年过70的他，还能带领哈德斯菲尔德上演保级奇迹。在他3月份上任时，球队在英冠积分榜上垫底，距离安全区差7分，即使见多识广的沃诺克也承认，这是他漫长执教生涯中“从未遇到过的糟糕情况”。但两个月后，哈德斯菲尔德却提前一轮成功保级。
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作为一名主帅，即使没有豪门履历和冠军加身，沃诺克取得的成就仍然配得上传奇二字。但平心而论，他真正迷人的地方，还是在于他的一言一行，比如，他曾对恨他入骨的布里斯托尔城球迷说过：
“如果有天我去世了，我希望他们能在球场为我鼓掌一分钟，记住我带给他们的美好时光。我不想要默哀，我希望他们能一遍又一遍地高唱‘沃诺克是xx’，整整一分钟，那对我来说，就是最理想的告别。”
作者：梁正
https://m.163.com/article/KNLTVH7K00059A7T.html
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